El martes 12 de febrero, el inspector general de USAID, Paul Martin, fue expulsado manu militari de su puesto por orden de la Casa Blanca. La destitución se produce un día después de que el inspector general de la agencia lanzara una advertencia en la que arremetía contra el presidente Donald Trump y el nuevo responsable del Departamento de Eficiencia Gubernamental (DOGE), Elon Musk, en particular por la gestión de los 8.200 millones de dólares de fondos humanitarios no utilizados tras la enorme conmoción que afectó a la agencia de ayuda al desarrollo. El jefe de X escribió en su red que: «La USAID es una organización criminal», acusándola de «hacer el trabajo sucio de la CIA».

Antes de este estruendoso despido, la administración Trump purgó a más de una docena de inspectores generales tras el sensacional anuncio de la congelación de gran parte de su ayuda internacional a principios de febrero de 2025. Decenas de altos funcionarios en excedencia, miles de contratados despedidos, programas paralizados, beneficiarios gritando horrorizados… Un verdadero punto de inflexión en la lógica del intervencionismo estadounidense que trastorna una plétora de asociaciones y filiales en todo el mundo.

Esta repentina congelación de la ayuda exterior por parte de la administración estadounidense también está obligando a los proveedores y contratistas estadounidenses de USAID a realizar despidos masivos, incluidos 750 en una empresa, Chemonics International (1), con sede en Washington.

«No se puede exagerar el impacto de esta conducta ilegal: en empresas grandes y pequeñas obligadas a poner fin a sus programas y a despedir empleados; en niños hambrientos de todo el mundo que no tendrán nada que comer; en personas de todo el mundo que se enfrentan a enfermedades mortales; y en nuestro orden constitucional», afirmaron las empresas y organizaciones estadounidenses afectadas por la decisión. Los «niños hambrientos» siempre son algo bueno…

Acciones legales

Una organización que representa a 170 pequeñas empresas estadounidenses, grandes proveedores, un colegio de abogados, la American Bar Association (2), y otras entidades se han unido para presentar una demanda. La demanda se presentó ante el Tribunal de Distrito de Washington contra el presidente Donald Trump, el secretario de Estado Marco Rubio, Peter Marocco, nombrado por Trump administrador adjunto en funciones de USAID, y Russell Vought, director de la Oficina de Gestión y Presupuesto de Trump.

Pero, en realidad, ¿qué es USAID?

Kennedy creó la USAID en plena Guerra Fría entre Estados Unidos y la Unión Soviética. Kennedy quería crear una forma más eficaz de contrarrestar la influencia soviética en el mundo a través de la ayuda exterior y consideraba que el Departamento de Estado estaba limitado en lo que podía hacer por su burocracia. El Congreso aprobó la Ley de Ayuda Exterior y Kennedy presentó la USAID como una agencia independiente. La creación de la USAID fue consecuencia de la Ley de Asistencia Exterior, promulgada el 4 de septiembre de 1961, una ley que regía la política de ayuda internacional y que definía los principios políticos e ideológicos de la ayuda exterior estadounidense y reorganizaba significativamente la estructura de los programas de ayuda, estableciendo una distinción legal entre ayuda militar y no militar. Fue en virtud de esta misma ley que, el 16 de marzo de 2022, el Presidente Joe Biden autorizó 800 millones de dólares en nueva ayuda de seguridad para Ucrania. Esta sutil disposición legal es, por lo tanto, muy eficaz para el poder blando estadounidense.

La USAID sobrevivió al colapso de la Unión Soviética en 1991. En la actualidad, los partidarios de la USAID argumentan que la ayuda estadounidense a los países contrarresta la influencia rusa y china, mientras que sus detractores afirman que estos programas son innecesarios y que ya no están en consonancia con la política no intervencionista que defiende la administración Trump. La financiación de las agencias de Naciones Unidas, incluidas las de mantenimiento de la paz, derechos humanos y refugiados, siempre ha sido un objetivo para las administraciones republicanas. La primera administración Trump ya tomó medidas para recortar el gasto en ayuda exterior, suspendiendo los pagos a varias agencias de las Naciones Unidas, incluidos sus fondos de población y la financiación a la Autoridad Palestina. Durante el primer mandato de Donald Trump, EEUU se retiró del Consejo de Derechos Humanos de la ONU y de sus obligaciones financieras con ese organismo.

Algunos ejemplos de la participación de USAID en diversos programas de salud, desarrollo económico, gobernanza y medio ambiente:

• Lucha contra el VIH/SIDA: a través de iniciativas como el PEPFAR (Plan de Emergencia del Presidente para el Alivio del SIDA), USAID ha apoyado programas de prevención, tratamiento y apoyo a huérfanos y niños vulnerables.
• Planificación familiar: proyectos para aumentar el acceso a servicios de planificación familiar de calidad.
• Desarrollo energético: a través de la iniciativa Power Africa, USAID ha apoyado el desarrollo de nuevas fuentes de energía, en particular ayudando en la transición energética en Costa de Marfil.
• Promoción de los derechos humanos: apoyo a las ONG de defensa de los derechos humanos, especialmente en los Balcanes en 1990 y en Rusia.
• Estrategias climáticas: financiación de proyectos para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y adaptarse al cambio climático.

No faltan ejemplos. Por supuesto, nadie en el mundo se ofendería por estos programas de ayuda al desarrollo, que a primera vista parecen contribuir a mejorar la suerte de las personas a las que ayudan. Pero hay un lado oscuro en esta ayuda, porque la intervención internacional durante un periodo tan largo no puede evitar algunas críticas. Por ejemplo: en Bolivia el presidente Evo Morales expulsó a USAID en 2013 acusando a la agencia de manipular a líderes y apoyar financieramente a grupos de la oposición, incluidas organizaciones separatistas en Santa Cruz. En Nicaragua, la USAID ha estado asociada a operaciones de apoyo a la oposición a regímenes marxistas o «antiamericanos», sobre todo en la década de 1980, con proyectos de pacificación que también sirvieron para encubrir acciones de contrainsurgencia de la CIA. En Chile, la agencia participó en proyectos vinculados a los esfuerzos de la CIA por apoyar golpes de Estado, especialmente durante la época de Pinochet. En Ucrania, la USAID ha sido acusada de financiar iniciativas que contribuyeron a los sucesos de mayo de 2014, con acusaciones de apoyar a grupos políticos para desestabilizar al Gobierno en el poder. Personalidades como Victoria Nuland han sido mencionadas en este contexto por los observadores, no solo en Ucrania, sino también en Serbia y Kirguistán, USAID, a través de ONG como Freedom House, que financió «revoluciones de colores» destinadas a derrocar regímenes considerados hostiles a Estados Unidos. En Vietnam, durante el conflicto, los fondos de la USAID se utilizaron para financiar proyectos de desarrollo que formaban parte de la estrategia de pacificación destinada a contrarrestar el apoyo popular al Viet Cong. Rusia, que expulsó a USAID en 2012, acusando a la agencia de financiar ONG para influir en la política interior rusa, especialmente en regiones sensibles como el Cáucaso Norte.

En total, según un informe publicado el mes pasado por el Servicio de Investigación del Congreso, Estados Unidos gastó unos 40.000 millones de dólares en ayuda exterior en el año fiscal 2023. Estados Unidos es el mayor proveedor mundial de ayuda humanitaria, aunque otros países le dedican una parte mayor de sus presupuestos. En conjunto, la ayuda exterior representa menos del 1% del presupuesto estadounidense, pero sigue siendo una importante forma de influencia.

Una palanca gubernamental para causas de extrema izquierda

Tras el anuncio del desmantelamiento de USAID, los liberales se lanzaron al ataque. Manifestantes derramando lágrimas de cocodrilo incluso se reunieron frente a la sede de la organización en Washington para condenar al presidente Trump. Líderes demócratas como la congresista Ilhan Omar, de Minnesota, y el senador Chris Van Hollen, de Maryland, también denunciaron la liquidación de la USAID.

Para otros, como Nayib Bukele, Presidente de El Salvador, no se trata de usar la cuchara: «Mientras se presentan como apoyo al desarrollo, la democracia y los derechos humanos, la mayoría de estos fondos se canalizan a grupos de oposición, ONG con agendas políticas y movimientos desestabilizadores», escribió en X.

Según él, en 2021, la administración Biden utilizó la agencia para apoyar un movimiento de protesta comunista que se oponía al gobierno. Señala mensajes de WhatsApp de funcionarios de la agencia como prueba de ello, corroborando sus afirmaciones de injerencia estadounidense en el proceso democrático de su país.

Tras una reunión con Bukele en el San Salvador, el secretario de Estado Marco Rubio expresó la misma frustración con la USAID. Dijo que los objetivos de política exterior America first del presidente Trump estaban siendo socavados por «agentes deshonestos dentro de la burocracia».

A partir de una auditoría realizada por un equipo de jóvenes prodigios dirigidos por Elon Musk, han salido a la luz numerosos programas y financiaciones de la USAID. Un entramado de asociaciones, grupos y otras colaboraciones, que distribuyen una plétora de dólares. La Casa Blanca ha podido elaborar una lista de estas ayudas exteriores, algunas de las cuales rozan el absurdo: 5,5 millones de dólares para causas LGBTQ en Uganda, 1,5 millones de dólares para la inclusión laboral en Serbia, 7,9 millones de dólares para combatir el «lenguaje binario» en Sri Lanka, 6,3 millones de dólares para un estudio sobre la salud sexual masculina en Sudáfrica, 20 millones de dólares para la producción de una versión local del programa infantil de televisión Plaza Sésamo en Irak, 47.000 dólares para una ópera transgénero en Colombia, 32.000 dólares para un cómic transgénero en Perú, 2 millones de dólares para «activismo LGBT» en Guatemala y 70.000 dólares para un musical de «Diversidad, Equidad e Inclusión» en Irlanda.

Casi 200 millones de dólares en gastos cuestionables de USAID han sido destapados por la administración Trump. Y uno de ellos, 10 millones de dólares destinados al reparto de comidas a grupos vinculados a Al Qaeda, está saliendo muy mal parado….

Así pues, la carrera contra el despilfarro liderada por Elon Musk podría dejar a la USAID en la cuneta para siempre.

Notas:

1. Chemonics International es una empresa internacional de desarrollo y consultoría que ha recibido algunos de los mayores contratos de ayuda del gobierno estadounidense en las áreas de agricultura, conflictos y crisis, democracia, desarrollo económico, educación, energía, gobernanza, sanidad y cadena de suministro, comercio internacional, microfinanciación, desarrollo sostenible, agua, reforma de la asistencia social y programas para jóvenes. La empresa ha trabajado en proyectos en más de 150 países de África, Asia, Europa, América Latina y el Caribe y Oriente Medio.

2. La American Bar Association (ABA) es una asociación de abogados y estudiantes de Derecho voluntarios de Estados Unidos. Es de ámbito nacional y no específica de una sola jurisdicción. Fundada en 1878, sus objetivos, recogidos en sus estatutos, son «el avance de la ciencia de la jurisprudencia, la promoción de la administración de justicia y la normalización de la legislación en todo el país…».

Fuente: https://www.revue-elements.com/quest-ce-que-lusaid-cette-enieme-agence-du-soft-power-americain/

Traducción de Juan Gabriel Caro Rivera

François-Xavier Consoli